И
опять, опять дорога,
По дороге, славя Бога,
Дочь Царя
вперед ведет
И несет, не устает:
Через рощи и дубравы
Да речные переправы,
Мимо сумрачных полей…
А восток ‑
светлей,
светлей…
"Погляди,
вот-вот заря!" ‑
Смотрит в небо дочь Царя. ‑
Мы уснули на бегу!"
"Я быстрее не могу!.. ‑
Ей дорога отвечает
И с досадой замечает:
Что-то
стала
вязнуть я,
Хоть и не было дождя!"
То
не что-то, а болото,
Все в щетине из осота,
Разлеглось на всем пути ‑
Ни пройти, ни обойти!
Не нашла Краса-Девица,
Как к нему и подступиться:
"Пропусти меня!" ‑ "Нельзя,
С Непоседом мы – друзья! ‑
Булькает Болото ей. ‑
И враги для всех людей!"
Вдруг
оно зашлось от стона:
"Что в твоих руках?" – "Икона!.."
"Убери скорее – жжет!
Ой, не надо! Ой, печет!!"
"Ах, печет?" ‑ и дочь Царя,
Ничего не говоря,
Крестит все вокруг иконой,
И болото – в луг зеленый
Превратилось в тот же миг,
Путь давая напрямик.
"До
свиданья, братец Луг,
Ты теперь не враг, а друг!"
"До свидания, друзья!
Жаль, что с вами мне нельзя!.."
И опять ведет дорога
Вниз, от луга
и до лога,
Вверх, до замерших полей.
А восток светлей…
светлей…
Дочь
Царя,
сбивая ноги,
Впереди бежит дороги.
И уже совсем одна,
В страхе ойкает она:
"Ой, рука окаменела!
Или просто онемела?
И вторая ей под стать…
Только бы
не опоздать!"
А
рассвет все ближе, ближе…
Звезды в небе ниже,
ниже…
Птица первая кружит,
А она – в траве лежит,
Шепчет:
"Господи, помилуй!"
И встает, и с новой силой
То бежит, а то бредет,
Все вперед, вперед, вперед…
Вдруг
туман стал рядом виться:
"Ты куда спешишь, Девица?" ‑
"Я? Туда!
Или – сюда?..
Заблудилась… Вот беда!
Умоляю, не клубись,
Поскорее расступись.
Я должна спасти отца,
Мать, страну
И… Принц-гонца!"
Говорит
Туман прохладно:
"Коли ты так просишь – ладно!
Но, ручаюсь головой,
Что твой Принц – уже не твой!"
"Лжешь – он в царстве Домоседа!"
"А, быть может, Непоседа?
Ваш сосед ему дает
Три полка!.." ‑
"Он не возьмет!" ‑
"Принц их взял уже давно!"
"Я
не веря все равно! ‑
Говорит Туману гневно
Возмущенная Царевна. ‑
Где туманы ‑
там обманы!"
"Это верно, правда – блажь,
Как сказал мой брат-Мираж!"
И Туман,
Не взяв с наскока,
Подошел с другого бока:
"Значит,
так тогда: гонец
К Домоседу наконец
Возвратился и, поверь,
Жив, здоров и сыт теперь!" ‑
"Господи, чему же верить?
Как, скажи, туман проверить? ‑
Принимается молиться
Бедная Краса-Девица. ‑
Где тут правда, а где ложь ‑
Ничего не разберешь!"
При
упоминаньи Бога
Стал туман редеть немного.
И тогда уже всего
Крестит дочь Царя его!
Вмиг исчез туман, вздохнувши,
А Дорога, отдохнувши,
Дочь Царя опять берет
И несет, не устает.
А Девица
без конца
Говорит ей
– про Гонца…
* * *
…Ну, а тот
все ходит-бродит,
И невесты
не находит.
Сердце
Принца смущено
И отчаянья
полно.
Одолев
тяжелый сон,
Знает про
Царевну он,
Что ей
нужно до рассвета
Обойти все
царство это.
Но зачем и
почему –
Не сказал
никто ему!
Все, как
сговорились точно:
Только лишь
–
Быстрее!..
Срочно!..
Ну, а он,
сам по себе,
Изнемог в
такой борьбе!
Вдруг –
Туман стал рядом виться:
"Не
спеши – твоя Девица
Убежала, Принц-Гонец,
С Непоседом
–
Под
венец!"
"Врешь!"
"Нет,
это не обман! –
Усмехается
Туман. –
Вот любовь
– так это блажь,
Как сказал
мой брат Мираж!"
"Нет!"
"А
может, все же – да?
Докажу я
без труда!"
И Туман,
весь извиваясь,
Говорит,
Гонца касаясь:
"Значит,
честно говоря,
Наше
царство дочь Царя
Обойти
должна до света!.."
"Но…
зачем ей нужно это?"
"Как
приданное свое –
Непосед
просил ее!
А наутро –
под венец.
Это правда,
Принц-Гонец!
Я – вопрос
уже решен! –
Сам на
свадьбу приглашен!"
Словно
высохший родник,
Головою
Принц поник.
"Знать,
- он шепчет, жизнь кляня, -
Не ждала
она меня,
Потому,
что, дав мне слово,
Поспешила
за другого!"
И, не
поднимая плеч,
Он
вытаскивает меч:
"Сожаленья
– невозможны:
Вот тебе
другие ножны!"
Но удара, к
счастью, нет.
(Был Гонец в броню одет
И, чтоб не было помехи,
Расстегнув свои доспехи,
Вдруг с нательного креста
Он увидел… взор Христа!
Строгий, любящий и кроткий,
Был он поначалу четкий,
А потом поплыл от слез,
Как в дожди осенний плес.)
Плачет
Принц:
"Что это, что же
Чуть я не наделал, Боже!
Господи,
прости, прости!.. –
И, сжимая
крест в горсти,
Со слезой
мешая стон,
Рухнул на
колени он.
Так пробыл
он долго, нет ли –
Знают лишь
лесные ветви.
Наконец, к
кресту приник –
И опять
ожил родник!
Где туман?
Но – нет тумана…
"Значит,
все – слова обмана,
И она
сейчас в беде?!
Господи, Ты
знаешь, где!
Помоги ж
мне постараться
До нее
скорей добраться!.."
И,
прозревший наконец,
К полю боя
мчит Гонец.
* * *
…А его
Душа-Царевна
Надрывается
плачевно:
"Ну,
Дороженька, давай!
Видишь –
льется через край
Золотой
поток рассвета!"
И Дорога,
видя это,
Все несет
ее, несет
Из
последних сил вперед -
Мимо стройных тополей,
Средь проснувшихся полей…
Вот
и лучик золотой!
"Солнце милое!
постой!!! ‑
Ахает Краса-Девица. ‑
Вон уже видна столица,
Мне осталось лишь чуть-чуть,
Дай закончить этот путь!
Погоди еще немного,
Спрячься снова,
ради
Бога!"
"Ради
Бога – радо б я
Сделать это, дочь Царя!
Но, прости, мне не до пряток ‑
Богом данный нам порядок, ‑
Все в короне из лучей,
Отвечает Солнце ей, ‑
Я нарушить не посмею!" ‑
"Но ведь я… окаменею!" ‑
"Понимаю, вижу, но ‑
Не замедлю все равно!"
"Может
быть, Краса-Девица,
Тебе к Туче обратиться?" ‑
Шепчет девушке Трава.
Та согласна: "Ты права!
Лучше чернокрылых туч
Кто закроет солнца луч?
Мне ведь ненадолго, мне бы…" ‑
И, воздевши руки к небу,
Просит: "Туча, будь сестрой,
Солнце красное закрой!"
"Хоть
сейчас, да вот беда ‑
Я без ветра никуда! ‑
Слышит дочь Царя в ответ. ‑
А его почти что нет!"
"Что мне делать?.. что же?.. что же?.." ‑
Смотрит в даль она, и –
"Боже!" ‑
В дымке зыбкой, голубой
Зреет, спеет
Страшный бой.
Как
линеечки в тетради,
В поле выстроились рати.
И без солнечных лучей
Видно множество мечей,
Клювы стрел и жала пик,
Стяг отцовский – Спасов лик,
И соседовы знамена ‑
В виде грозного дракона.
Еще несколько минут ‑
И сойдутся, и начнут…
Дочь
Царя, сорвав платок,
Призывает ветерок:
"Ветер, ветренный братишка,
Ты еще совсем мальчишка,
Стань мужчиной-ураганом,
Ураганом-великаном,
Дунь сильнее,
не тяни,
Солнце тучей
заслони!"
Отвечает
на бегу
Ветер: "Это я могу!
Но тогда – как ночь настанет,
Потому что сразу станет
Черной неба бирюза,
Грянет страшная гроза!" ‑
"Братец, это мне и надо!" ‑
"Ты как будто даже рада?
Будет жутко, так и знай!.." ‑
"Что же делать – начинай!"
"Ну
тогда держись, сестренка!" ‑
Отвечает Ветер звонко,
И, взрослея, стал реветь
Как разбуженный медведь.
Прилегли цветы и травы,
Стонут рощи и дубравы,
Сучья старые трещат,
Бедные птенцы пищат…
Меркнет неба бирюза ‑
Начинается гроза!
Гром
грохочет.
Ливень хлещет.
В небе молния
Так блещет,
Что порой светлей, чем днем.
Видно поле, и на нем ‑
Рать Царя и Непоседа:
Слева пышный шлем соседа,
Справа – скромный шлем отца:
И
опять, опять дорога,
