Жили-были:

Царь, Царица,
Дочь ‑
            Красавица-Девица,
И воинственный сосед,
Император Непосед.
Шаг тяжёлый,
Голос твёрдый,
Словом ‑
Непосед Четвертый!

Домосед
(А так не зря
Звали нашего Царя),
Хоть и царь,
Любил трудиться,
В Божьем храме
Помолиться
За себя и за страну.
А сосед любил ‑
Войну.

Жили-были, не тужили.
Мать и дочь одежды шили,
Царь потом их надевал.
А сосед ‑ всё воевал.
Где мечом,
А где коварством
Покорил за царством царство
Император Непосед ‑
Всех!
Остался ‑ Домосед...

Гложет зависть Непоседа:
Ах, какие у соседа
Нивы, реки, небеса,
Да ещё и дочь-краса!
Колет зависть
Словно спица.
Третью ночь
Ему не спится...
На четвертую зарю
Шлёт он грамоту Царю.

"Так и так, мол,
Я не прочь
В жены взять
Твою, Царь, дочь,
А в приданное ‑
Корону!
Дашь ‑ тогда тебя
Не трону.
Нет ‑ то завтра ж быть войне!
Отвечай, не медля, мне!"

Царь с трудом
Гонцу внимает,
Ничего не понимает.
Слог жестокий,
Почерк твёрдый,
Подпись:
"Непосед Четвёртый".
Ниже ‑
Дата и печать.
Что-то надо отвечать...

И гонцу, хоть весь горит,
Царь без гнева говорит,
Он спокойно отвечает:
"Коль твой царь
Войны желает,
Значит, он её получит.
Может быть,
Господь проучит
Непоседа хоть сейчас,
Может, даже через нас!.."

"Бом! - гудят колокола.
"Бом!" - зовут, - Бросай дела!"
И у городских ворот
Собирается народ.
Вот тебе и жили-были...
В счастье -
Горе позабыли'
А беда-то, вот она:
Называется ‑
Война!

Чем сразимся
С Непоседом?
Он привык к одним победам.
Что у нас -
Коса да плуг,
У него же -
Меч и лук!
Он ‑ огонь.
А мы, как дым...
Но Царевну ‑ не дадим!

И от ярости слепа,
На гонца идет толпа,
Словно он, а не сосед,
Был источником их бед!
Но злодейству совершиться
Не дает Краса-Девица.
"А гонец-то тут причем? ‑
Заслонив его плечом,
Она молвит. – Он не боле,
Чем чужой послушен воле!"

Видя, что уже не лют
Укрощенный этим люд,
Говорит гонец: "Спасибо,
Ты права, Царевна, ибо
Я, подобно палачу,
Делаю, что не хочу:
Непосед дает мне полк,
Если я исполню долг ‑
Объявив твоей стране
О… женитьбе иль войне!"

"Этой свадьбе – не бывать,
Можешь так и передать! –
Вспыхнув, говорит Девица,
И подняв глаза, дивится: ‑
Кто ты, горестный гонец, ‑
Не мужчина, не юнец,
По глазам, речам и стати
Не купец, не смерд и, кстати,
Не охотник до войны…
Из какой ты стороны?"

Чудный взор гонец встречает
И с поклоном отвечает:
"Откровенно говоря,
Я ведь тоже – сын царя!
Непосед всему виной:
Он на нас пошел войной,
И была, увы, Царевна,
Наша участь так плачевна,
Что он сжег страну мою,
А меня пленил в бою…

Долго-долго я скитался,
Десять раз бежать пытался,
Был рабом, и наконец…"
"Бедный, бедный Принц-гонец!" ‑
На глазах Царевны слезы,
Словно росы у березы,
И они от этих пор
Начинают разговор
Обо всем и ни о чем ‑
Как вода бежит ручьем!

Удивляется Девица:
"Я… иль это только мнится,
Нет, уверена вполне ‑
Видела тебя во сне!" ‑
"Я тебя, Царевна, тоже!" ‑
"Ты – меня?!
                        Помилуй, Боже!"
"Да, и были эти сны,
Как зимой –
цветы весны!"

Щеки девушки горят,
Обо многом говорят.
Сердце трепетно забилось,
И она, да-да! ‑
Влюбилась!
Впрочем,
К счастью, не одна:
И в глазах гонца видна
(Для него все тоже вновь)
Эта первая любовь!

А вокруг: "Война!.." – кричат.
В кузнях молоты стучат.
Как война? О чем они?..
"Боже, мы ведь не одни!" ‑
Вспоминает вдруг Царевна.
Ее речь еще напевна,
Но сверкая на слезах,
Страх уже застыл в глазах.
Видно, встрече их конец,
И решает Принц-гонец:

"Только не печалься, ладно?
Я туда лишь и обратно!
Мне не нужен этот полк,
Я вернусь, исполнив долг ‑
Прочь награды и чины!.." ‑
"Но ведь мы – обречены!" ‑
"Что ж, тогда погибнем вместе!
Я не дам с другим невесте
Под венец пойти в беду!" ‑
"Я с другим и не пойду!.." ‑

Обещает дочь Царя
И, зардевшись, как заря,
Чтобы скрыть девичий стыд,
Шепчет: "Ты здоров и сыт?
Конь твой хорошо подкован?
Сам ты весь броней окован?
Слава Господу, что да!
А теперь – смотри туда:
Будем слушать, Принц-гонец,
Что там скажет мой отец!"

"Бом! ‑ гремят колокола. ‑
Бом! Бом! Бом! ‑ война пришла!"
Поклонясь всему народу,
Молвит Царь:
"Так быть походу!
Как ни страшен Непосед,
Бог податель всех побед!
Если Он нам
Не поможет,
Кто помочь, скажите, сможет?"

"Слышишь, ‑ говорит Девица, ‑
Надо нам теперь молится!" ‑
"Я и рад бы, да увы,
Как стрела без тетивы,
Жил в плену без веры я,
И, прости, душа моя,
Часто забывал о Боге,
Не молился, и в итоге, ‑
Признается Принц-гонец, ‑
Разуверился вконец!"

«Это горестно, конечно…
Я хочу быть вместе вечно,
Наяву, а не во снах,
А потом – на Небесах! ‑
Откровенно-задушевно»
Говорит гонцу Царевна,
Добавляя про себя:
"Буду, веря и любя,
Сколько хватит сил моих,
Я молиться за двоих!"

Бой часов на башне строг ‑
Наступил прощанья срок.
Вот уж мука так уж мука:
Только встреча – и разлука,
Может, даже навсегда…
Вот беда-то так беда!
Дочь Царя слезу роняет
И неспешно осеняет
Крестным знаменьем гонца,
Не целуясь – до венца!

С башни крепостной стены
Дали дальние видны.
По дороге всадник скачет,
На стене Царевна плачет,
Пряча слезы от отца
И – крестя, крестя гонца…
А вокруг толпится люд,
Кузнецы мечи куют,
Марширует в поле рота,
Укрепляются ворота, ‑

Кто внизу, кто на стене ‑
Все готовятся к войне.
Между тем Краса-Девица
В Божий храм
Летит, как птица,
Кланяется образам
И, здесь волю дав слезам,
Просит одолеть не битвой
Непоседа, а...
Молитвой!

"Боже Щедрый, Боже Правый,
Осиянный вечной славой,
Окружили нас враги,
Помоги нам, помоги!
Жили-были,
Не тужили,
Только, видно, согрешили!..
Ты уж нас за все прости,
От соседа ‑
Защити!"

Так, надеждою полна,
Богу молится она,
Долго-долго слезы льёт
И с коленей не встаёт.
Божью Матерь призывает,
На Неё лишь уповает:
"О, Небесная Царица,
Вечная Краса-Девица,
Сына-Бога упроси
И… еще Гонца ‑ спаси!"

Наконец, разлился свет
И послышался ответ:
"Хоть и тяжела победа
Над дружиной Непоседа,
Но его ты победишь.
Если подвиг совершишь,
Обойдя с иконой этой
Ваше царство до рассвета…
Ну, а если не успеешь ‑
То навек окаменеешь!.."

"Я... согласна!" ‑
"Вот ‑ икона".
Перед нею
                   три
                          поклона
Положив, из храма,
В ночь
Царская уходит дочь.
А икона тяжела!
А дорога - не светла!..

"Ах, родимая дорога,
Помоги мне,
Ради Бога!
В темноте,
В родном краю
Я тебя не узнаю...
Надо, чтоб икона эта
Наше царство
До рассвета
Обошла ‑ на страх врагу..." ПРОДОЛЖЕНИЕ